パソコンの使い道とは？何ができるの？
インターネットを閲覧したい、画像編集をしたいなど、何らかの理由をきっかけにパソコンが欲しいなぁ。
パソコンを買おうかなぁ、なんて思うことがあります。
そこで家電量販店などで価格を調べてみると、安いものでも数万円。
高いものであれば15～25万円くらいの製品もあり、ぱっと買えるような安いものではないことが分かります。
そのため購入検討のきっかけになった『インターネットを閲覧したい』、『画像編集をしたい』といった特定の目的だけのために買うのは、ちょっともったいない気がする…。
他の用途にもいろいろ使えるのであれば、多少高くても購入しようと思うんだけど。
う～ん、どうしたものか…。
今回はこういったお悩みを持っている方向けに、パソコンの使い道とは？何に使うの？何ができるの？スマホとの違いは何？といった内容について、ご説明します！
本題に入る前に、まずは少しパソコンについて説明しておきましょう！
パソコンはソフトウェア次第でとてもたくさんのことができるスゴイ機械！
パソコンはpersonal computerのカタカナ表記を省略したもので、個人向けのコンピューターのことを指します。
personal computerを省略してPCと書かれることも多く、本エントリーでも以後はPCと表記します。
PCは大きく分けるとハードウェア(PCを構成する物理的な機械部品)、オペレーティングシステム(OS)、アプリケーションソフトウェアの3つで構成されており、OSがハードウェアを制御。
アプリケーションソフトウェアはOS上で動作し、各種機能をユーザーに提供します。
そしてPCの機能(どんなことができるのか)は、これらの組み合わせによって大きく異なるのです！
その中でも、特にアプリケーションソフトウェアに何を使うかで、できることが大きく変わります。
現在はWindows OSが主流です
現在家電量販店で販売されているPCは、ハードウェア(PCの機械部分)とMicrosoft WindowsというOSをセットにした状態で販売されていることがほとんどです。
また、これにMicrosoft Officeというアプリケーションソフトウェアをセットにして販売されているケースも多いですね。
一部その他OSの製品も販売されています。
ですがWindowsのシェアはダントツであり、一般的にはPCと言えば『PCのハードウェアにWindows OSがインストール(導入)されているもの』という理解で大丈夫でしょう。
アプリケーションソフトウェアで機能が変わるのは、スマホやタブレットと同じ！
最近はスマホやタブレットがかなり普及しているので、これらに例えた方が分かりやすいかもしれませんね。
スマホやタブレットもPCと同じように、ハードウェア(PCを構成する物理的な機械部品)、オペレーティングシステム(OS)、アプリケーションソフトウェア(アプリ)の3つで構成されています。
たとえばiPhoneやAndroidスマホは、それぞれ以下の構成となっています。
iPhoneの例：
ハードウェア：iPhone X、iPhone 8など
OS：iOS
アプリケーションソフトウェア：LINEなど
Androidスマホの例：
ハードウェア：Xperia XZ1、AQUOS PHONE ZETAなど
OS：Android
アプリケーションソフトウェア：LINEなど
そしてこれらの組み合わせによって機能(どんなことができるのか)が大きく異なる。
特にアプリケーションソフトウェアに何を使うかで、できることが大きく変わる点もPCと同じです。
LINEアプリを使えばメッセージや画像のやり取りができますし、Gmailアプリを使えばメールや画像の送受信ができます。
またカメラアプリを使えば写真撮影ができますよね。
ただカメラアプリを使うためには、カメラのハードウェア(機械部品)が物理的に必要です。
おサイフケータイや指紋認証アプリ・機能を使う場合にも、それぞれ専用のハードウェアが搭載されていなければ使えませんよね。
これと同じようにPCも、インストールしたアプリケーションソフトウェアや搭載しているハードウェアの組み合わせによって、機能(何ができるのか)が変わるスゴイ機械だと言われれば、ふむふむ、なるほど、と理解しやすいんじゃないでしょうか。
スマホアプリにも無料と有料のものがあるように、PC用のアプリケーションソフトウェアにも無料のものと有料のものがあります。
多くの場合有料製品の方が高性能ですが、無料製品の中にも高性能なものがあり、有料製品を一切使わずともかなりたくさんのことができます。
尚、アプリケーションソフトウェアの例に挙げたLINEは、iOSとAndroidの両方のOS向けのアプリがそれぞれ開発・公開されており、どちらのOSでも使用可能です。
ですがiOSだけ、あるいはAndroidだけでしか開発・公開されていないアプリケーションソフトウェアも少なくありません。
一般的には特定のOS向けのアプリが、別のOS上でも動くことは少なく、何らかの修正が必要です。※
そのため特定のOS向けのアプリしか作っていないソフトウェアメーカーさんが少なくありません。
※アプリを開発するツールによっては、複数のOSで動作するソフトウェアを作成することも可能です。
パソコンの使い道とは？何に使うの？何ができるの？
ここまで書いてきたように、PCの機能(何ができるのか)は、インストールしたアプリケーションソフトウェア(アプリ)や搭載しているハードウェアの組み合わせによって変わります。
したがってPCでは共通してこんなことができますよ！と言うのは、なかなか難しいのです。
そのためここからは、機能を実現するためのアプリやハードウェアを用意しなければできないことも含め、たとえばこんなことができますよー！
といった内容を、いろいろご紹介していきます！
文章作成や表計算、作図
先ほど『ハードウェアとWindows、これにOfficeというアプリケーションソフトウェアをセットにして販売されているケースも多い』と書きましたね。
Officeは、Windowsの開発元であるMicrosoftさんが開発しているアプリケーションソフトウェア群のこと。
この中に文章作成を作成を行うためのWordや、表計算を行うExcelが含まれています。