IPアドレスっていったい何？IPアドレスを他人に知られると何か問題があるの？という疑問や不安をお持ちの方は多いと思います。
IPアドレスはインターネット上の住所に相当するもので、「住所」という言葉の響きから重要な個人情報であるという印象になりやすく、他人に知られることに不安を感じる方が多いのは事実です。
結論から述べると、IPアドレスを他人に知られることにはそれほど大きなリスクはありません。なぜそう言えるのかという理由を、IPアドレスの基本から解説していきますので、この記事でIPアドレスについての疑問や不安を解決してください。
1.インターネットとIPアドレスの仕組み
1-1.IPアドレスとは
IPアドレスのIPとはInternet Protocolの略で、私たちが日常的に利用しているインターネットで通信を可能にしている規約のことです。IPアドレスとは、そのインターネットの通信規約に基づいたアドレス（＝住所）のことです。
インターネットに接続されるデバイスは、それぞれが通信をするためには自分の場所を特定できるようにする必要があります。なぜなら、自分に向けて発せられたデータ通信が正しく自分に届く必要があるからです。そのためインターネット上の住所はそれぞれのデバイスが固有のものである必要があり、その役割を果たしているのがIPアドレスです。
1-2.ネットワークの構造とIPアドレス
インターネットは、地球全体を覆う巨大なネットワークです。その巨大なネットワークに直接接続しているのがプロバイダで、一般ユーザーはそのプロバイダに接続することでインターネットを利用しています。
それぞれのプロバイダ業者は固有のIPアドレスを持ってインターネットに接続し、一般のユーザーはそのプロバイダから割り振られたIPアドレスによってプロバイダ経由でインターネットに接続しています。
1-3.グローバルIPとローカルIP
IPアドレスには、大きく分けて2つの種類があります。1つ目はグローバルIPアドレスで、もう1つはローカルIPアドレスです。
グローバルIPの「グローバル」とは地球のことなので、地球規模のインターネット上で自分を特定するためのIPアドレスを指します。それに対してローカルIPとは社内や自宅内LANなど限られたネットワーク内でデバイスを特定するためのIPアドレスです。
平たく言えば、インターネットに接続するのに使用するのがグローバルIPで、LAN内で使用するのがローカルIPということになり、簡単に図式化すると以下のようになります。